Der US-Amerikaner Cory Roeseler aus Oregon unternahm in den 80er Jahren die ersten sportlichen Versuche,die dem heutigen Kitesurfen sehr ähnlich sind. Er liess sich von einem starren, gerahmten Drachen auf Wasserskiern über die Seen in Oregon ziehen. Etwa zeitgleich entwickelten die Gebrüder Legaignoux in Frankreich den so genannten Tubekite, der anhand eines Rahmens aus aufblasbaren Luftschläuchen das Starten aus dem Wasser möglich machte.